Kolagen to bardzo powszechne, naturalnie występujące białko włókniste o niezwykłych właściwościach. Kolagen znajduje zastosowanie w branżach biomedycznych i kosmetycznych, a także w przemyśle spożywczym. Jest także głównym surowcem w produkcji żelatyny.
Kolagen jest kluczowym komponentem w produkcji osłonek do kiełbas oraz folii kolagenowej. Kolagen, dla tych zastosowań, zwykle, choć nie zawsze, pozyskiwany jest ze skór zwierzęcych głownie pochodzenia bydlęcego (wołowego), choć mogą być również wykorzystane surowce pochodzenia wieprzowego, mniejszych zwierząt kopytnych, drobiu lub ryb.
Osłonki kolagenowe
W przeszłości, kiełbasy były wytwarzane przez napełnianie farszem mięsnym jelit świń, owiec lub innych
zwierząt. Wraz z rozwojem nowoczesnych linii przetwórczych rosły również oczekiwania producentów wędlin w zakresie większej kontroli nad teksturą, średnicą i długością produktów, aby lepiej wykorzystać zdolności produkcyjne. Rosnące zapotrzebowanie na kiełbasy oraz potrzeba wzmożonej kontroli i utrzymania stałej jakości produktu sprawiło, że wielu producentów, poszukując lepszej wydajności i jakości, zdecydowało się na osłonki kolagenowe.
Osłonki dostarczane są w opakowaniach zawierających od 20 do 100 „marszczonych” batonów, z których każdy może zawierać do 60 lub więcej metrów osłonki w batonie krótszym niż 50 cm. Poszczególne osłonki produkowane są w różnej średnicy, która może się wahać od 13 mm do rozmiarów większych niż 40 mm. Kaliber osłonki dla produktów typu salami mogą dochodzić nawet do 110 mm. Osłonki kolagenowe mogą być dostarczane w szerokiej gamie kolorów i w różny sposób skonfekcjonowane tak, aby spełnić oczekiwania konsumentów oraz potrzeby producentów.
Zalety stosowania osłonek kolagenowych
Identyfikowalność/bezpieczeństwo
Użytkowanie osłonek kolagenowych zapewnia bezpieczeństwo z perspektywy chorób ludzkich i zwierzęcych, gdyż procesy produkcyjne wykorzystują technologie, eliminujące szkodliwe organizmy. Osłonki nie muszą być przechowywane w warunkach chłodniczych czy też w roztworach konserwujących, co znacznie ułatwia transport i przechowywanie.
Najwyższa produktywność
Jadalne osłonki kolagenowe zapewniają najwyższą produktywność, biorąc pod uwagę że są gotowe do użycia, oferują duże ilości metrów w batonie oraz posiadają możliwości pracy na wysokich prędkościach. Dodatkowe czynności są zminimalizowane poprzez stałą długość batonu oraz kontrolę wielkości produktu.
Łatwość użycia
Jadalne osłonki kolagenowe są gotowe do użycia bezpośrednio po otwarciu opakowania. Umieszczenie na lejku jest szybkie i łatwe, co pozwala na uzyskanie niezawodnej i powtarzalnej produkcji.
Niższe koszty produkcji
Jadalne osłonki kolagenowe nie muszą być przechowywane w warunkach chłodniczych i są łatwe w użyciu, co eliminuje zbędne straty osłonek. Przetwórca może liczyć na niższe koszty poprzez lepszą produktywność, standaryzację produktu (we wszystkich aspektach) i mniejsze zapotrzebowanie na siłę roboczą. Dodatkowo, korzyścią jest dłuższy okres przydatności do spożycia kiełbas, wyprodukowanych w osłonce kolagenowej.
Stabilna kontrola rozmiaru
Klienci mogą liczyć na stabilną średnicę produktów i stałą długość kiełbasek, dzięki czemu pakowanie jest szybsze i łatwiejsze, przy zredukowanym odpadzie.
Ogólna akceptacja
Osłonki kolagenowe charakteryzują się przyjemnym, neutralnym zapachem i są gotowe do użytku bezpośrednio po wyjęciu z opakowania. Nie ma nieporządku przy ich przygotowaniu (moczenie i rozplątywanie pęczków). Ceny i dostępność są bardziej stabilne, co pozwala na lepsze planowanie budżetów. Dodatkowo nie występują sezonowe odchylenia dostępności. Kiełbaski wyprodukowane w osłonkach kolagenowych pozwalają na różnorodne procesy obróbki, które zapewniają doskonały wygląd gotowanego produktu w porównaniu do kiełbasek w jelitach naturalnych.